Олена Граф здобула ступінь магістра зі славістики в Берлінському університеті імені Гумбольдта зі спеціалізацією на східнослов'янських мовах та додатковою кваліфікацією з польської й чеської мов. Там само вона захистила докторську дисертацію (PhD) зі слов'янського мовознавства і працювала науковою співробітницею в Інституті славістики. Уже багато років вона працює науковою співробітницею кафедри слов'янського мовознавства Мюнхенського університету, а також обіймала посади запрошеної (тимчасової) професорки в Гамбурзькому університеті (2012), Інсбруцькому університеті (2015), Університеті Мартіна Лютера в Галле-Віттенберзі (2020–2021) та Мюнхенському університеті (2021/2022–2022/2023).